(중국 4대 천왕) 웨민쥔((岳敏君, Yue Minjun) 전기공에서 화가로~ 웃는 남자 자화상!

웨민쥔(Yue Minjun)은 과장된 미소와 얼어붙은 표정으로 특징지어지는 "웃는 남자" 자화상으로 유명한 중국의 유명한 현대 예술가입니다. 중국의 사회 정치 역사로부터 영감을 끌어내는 그의 예술은 정체성, 소비주의, 그리고 개인성의 주제를 탐구하면서 현대 사회에 대한 풍자적인 논평의 역할을 합니다. 웨민쥔의 삶과 유년시절, 작품스타일, 작품과 의미, 웨민쥔에 대해 사람들이 잘 알지 못하는 사실들에 대해 상세히 알려드리겠습니다.

웨민쥔(Yue Minjun)의 삶과 유년시절(1962년생)

웨민쥔은 헤이룽장성 다칭시 출생으로 어린 시절 부모님을 따라 베이징(北京)으로 옮겨와 학창 시절을 보낸다. 고등학교를 졸업하고 바로 대학에 진학하지 않고 톈진(天津)에 위치한 석유공장 전기공으로 일하다 화가의 꿈을 꾸며 ‘85 신사조 미술’(서양의 모더니즘을 도입한 현대주의적인 청년 미술 사조) 운동이 한창이던 1985년 허베이 사범대학의 회화과에 입학한다. 졸업 후 화베이석유교육학원 교사로 역임했다. 웨민쥔은 교사 선생님으로 교단에 서고자 했지만 1989년 벌어진 ‘천안문 사태’를 겪고 큰 회의감을 느꼈고 다음 해인 1990년부터 전업화가의 길을 걷기 시작했다. 그는 1980년대 후반부터 1990년대 초반에 이르는 중국의 예술계에서 급격히 변화하는 분위기 속에서 작업을 시작하였다. 1990년부터 독립작가로 활동해 온 중국 현대미술 4대천왕 중 한 사람이다. 85년 신사조 운동에 동참해 반체제 지식인으로 낙인 찍히며 사회 격동기를 처절하고 혹독하게 거쳤다. 이 시기는 중국의 현대 미술에서 중요한 전환점이었으며, 그는 이 변화의 일부로서 "사후-티아나멘" 또는 "씨나-포크" 라고 알려진 운동의 일원이었다.

웃음 뒤에 가려진 슬픈 자화상을 그리는 웨민쥔(Yue Minjun)

웨민쥔(Yue Minjun) 작품 스타일

그가 만든 작품들은 시대의 아픔을 웃음으로 승화시킨다. 웨민쥔의 작품은 종종 일관된 웃는 얼굴로 가득 차 있지만, 이 웃음은 단순히 행복한 표현만을 의미하는 것이 아니다. 이 웃음은 불편함, 도전, 비판, 그리고 심지어는 고통의 상징인 경우도 있다. 웨민쥔의 작품은 중국의 정치, 사회, 문화에 대한 논평의 차원을 가지고 있으며, 그는 이를 통해 개인과 사회, 그리고 권력과 개인 사이의 복잡한 관계를 탐구한다. 중국현대미술의 대표작가로 아마도 그의 그림 속 인물(자신)은 일반 대중에게 가장 친숙한 이미지일 것이다. 웨민쥔은 현대적 회화 기법과 중국적 색채를 사용하며 하얗게 치아를 드러내고 과장되게 웃는 얼굴을 소재로 중국 민중의 삶과 체념, 혼란, 슬픔 그리고 중국 사회의 모순을 냉소적으로 그려냈다. 웨민쥔은 세상 해맑게 웃는 반대머리 아재 캐릭터가 특징인데 이 캐릭터는 보면 볼수록 웃는 건지 우는 건지 미묘한 표정을 하고 있다. 약간 신비롭다고 할까. 그리고 해학적인 그림 속에 사회 비판적인 내용을 담는 작가의 촌철살인인 표현이 매력적이다. 이 캐릭터는 활짝 웃는 것이 특징인데 그래서 시리즈 이름이 '대소'(大笑)다. 작품 속 과장된 유머러스해 보이는 이 웃음은 중국의 급격한 변화 속의 개인적, 사회적 혼란에 대한 반항과 슬픔, 분노, 체념의 감정이 뒤섞여 있다고 한다. 그중에서도 ‘웃음 시리즈’로 세계적인 주목을 받았다고 한다. 이후 웨민쥔의 작품은 <웃음 시리즈>에서 <장면 시리즈>, 그리고 <미궁 시리즈>로 이어진다고 한다. 웨민쥔은 프랑스, 이탈리아, 뉴욕 등에서 상당히 인기가 있으며, 작품도 엄청 비싸다. 심지어 가지고 있으면 돈이 들어온다고 사람들에게 인기가 많다. 대소 시리즈 캐릭터도 다른 작가들과 마찬가지로 작가를 너무 닮았다. 웨민쥔의 그림은 밝고 화려한 색채와 주요 캐릭터를 통한 주제의 통일성 등 중국 현대미술 작가들의 특징을 잘 보여준다. 웨민쥔은 중국의 가장 주목받는 현대 미술가 중 하나로, 그의 작품은 전 세계의 주요 미술 기관과 갤러리에서 전시되었다. 그의 작품은 그의 독특한 시각과 표현력, 그리고 그가 직면한 사회 정치적 환경에 대한 그의 독창적인 반응을 통해 국제적인 인정을 받았다.

 

★알아두면 이해가 쏙쏙!

냉소적 사실주의가 뭘까? 웨민쥔은 대부분 호탕하게 웃고 있는 사람들을 그렸다. 그런데 웃고 있는 사람들 모습이 마치 대중가요의 노래 제목처럼 ‘내가 웃는 게 웃는 게 아니야’라고 말하고 있다고 느껴지는 것이다. 이런 그림들을 통해 웨민쥔이 사회를 바라보는 시선을 짐작할 수 있다. 그의 작품 속 인물들은 중국 사회의 급격한 변화에 대한 풍자와 조롱, 집단화에 대한 거부를 웃음을 통해 역설적으로 보여주고 있다.

작품과 의미

1.처형

웨민쥔의 「처형」이라는 작품은 2007년에 590만 달러에 낙찰되었는데, 이 그림은 속옷만 입은 남자 네 명이 나란히 서서 크게 웃으며 처형당하길 기다리고 있는 모습을 그렸다. 또 이들을 마주보고 처형을 집행하려는 사람은 손에 아무것도 들지 않은 채 마치 소총으로 조준하는 듯한 자세를 취하고 있다. 이밖에도 웨민쥔의 작품에 등장하는 사람들은 대부분 크게 웃고 있지만 기뻐 보이진 않는다. 그 웃음 뒤에 결코 웃지 못하게 만드는 요소들이 배경으로든, 색깔로든 혹은 제목으로든 작품 곳곳에 깔려 있다. 이런 게 바로 ‘냉소적 사실주의’다. 그런데 웨민쥔은 “내 그림 속에는 결코 냉소적인 것이 들어 있지 않다”며 “그저 표면적인 메시지만 읽어달라”고 말했다고 한다. 그러나 작가의 말을 있는 그대로 받아들이기에는 무언가 의미심장한 의미가 있다. 웨민쥔의 <처형(處刑)>,<현대인 그린 ‘방관자’>는 2007년 런던 소더비 경매에서 590만 달러에 팔리며 당시 중국 현대미술 작품 중 최고가 낙찰을 기록했다. 작가는 자신의 작품을 이렇게 말했다. '스페인 화가 프란시스코 고야의 ‘1808년 5월 3일·마드리드 수비군의 처형’을 패러디한 작품으로 정치적인 이데올로기와 사회적 체제가 혼란스러운 시대에 무기력하게 대응한 군중의 모습이자 작가의 자화상이기도 하다. 학살 당하는 순간에도 아무런 저항 없이 벌거벗은 채 웃고만 있는 군중의 모습이 인상적이다. ‘세상에서 가장 슬픈 웃음’에서는 중국의 냉소적 사실주의를 대표하는 웨민쥔의 회화적 경향을 전체적으로 살펴볼 수 있다. 중국 문화혁명기의 ‘홍색 회화’에서 묘사되는 인민들의 희망차고 결의에 찬 모습과는 반대로, 회화 속 등장인물들은 모두 바보나 얼간이, 정신 나간 사람들처럼 묘사돼있다.

처형

“내 작품 속 인물들은 모두 바보같다. 그들은 웃고 있지만 그 웃음 속에는 강요된 듯한 부자연스러움과 어색함이 숨어 있다. 나는 이들의 모습을 통해 아무 생각도 없이 누군가에게 조롱당하며 행복해 하는 사람들을 표현한다. 이들은 곧 내 초상이자 친구의 모습이며, 나아가 이 시대의 슬픈 자화상이기도 하다”

2. 방관자

작품 속에는 벌거벗은 채 물에 빠진 남자가 허우적거리고 있다. 구조를 요청하는 그는 기이할 정도로 입을 벌려 웃고 있다. 헌데 오른편에 길게 늘어진 배에 탑승한 외국인들은 그 모습을 방관하며 구경하고 심지어는 휴대폰을 들이밀며 촬영을 하고 있을 뿐이다. 이를 통해 남의 불행을 흥밋거리로 취급하는 현대인들의 태도를 우회적으로 비판한다. 그의 작품은 주로 그림, 조각, 그리고 설치미술로, 종종 사회 정치적인 의미를 가지고 있다.

방관자

웨민쥔에 대한 몇 가지 잘 알려지지 않은 사실들

1.개인적인 모티브:

Yue Minjun의 가장 잘 알려진 특징 중 하나인 그의 작품 속 웃는 얼굴들은 사실 그 자신의 얼굴을 모델로 한 것이다. 이 웃는 얼굴들은 사회적인 문제와 복잡성을 조롱하고 대조하는 도구로 사용되며, 자아 반영의 방식으로도 이해된다.

2.자가발전:

Yue Minjun은 전통적인 예술 교육을 받지 않았다. 사실, 그는 유명한 "반올림 사진"의 작가인 Liu Zheng에게서 그림 그리는 법을 배웠다. 그의 자가교육적 배경은 그의 독특하고 개인적인 스타일을 형성하는 데 중요한 역할을 했다.

3.실험적 접근:

Yue Minjun은 단순히 그림을 그리는 것에서 그치지 않고, 조각과 설치미술에도 손을 댔다. 이런 다양한 매체를 통해 그는 사회적 표현의 새로운 방식을 탐색하고 있다.

4.경매기록 :

Yue Minjun의 작품은 국제적으로 인정받아서 큰 성공을 거두었다. 그의 "Execution"이라는 작품은 2007년에 590만 달러로 팔려 중국 현대미술 작품의 경매 기록을 갱신하였다.